Los peores augurios se acaban de confirmar: Bembibre ya está por debajo de los 9.000 habitantes en un descenso que parece no tener fin. Según pone de manifiesto el Instituto Nacional de Estadística (INE) en el último padrón municipal a 1 de enero de 2018. El municipio registra 8.979 vecinos, lo que supone un 2,31% más bajo respecto al año anterior cuando contaba con 9.191 habitantes. Más preocupante es teniendo en cuenta que estos datos reflejan la variación demográfica en el periodo comprendido en el año anterior a su periodo de referencia, es decir, 2017.
En la última década (desde el año 2009) Bembibre ha perdido 1.092 habitantes, cuando el censo municipal registraba 10.071 vecinos. Fue entonces cuando se establecía la cifra de referencia por encima de las 10.000 personas, situación que se invirtió pocos años después cuando se rebajó esta barrera psicológica en un descenso imparable y continuado.
En tan sólo 10 años, Bembibre ha perdido un 10,84% de su población.
Con un crecimiento vegetativo negativo (más defunciones que nacimientos), con una emigración creciente de jóvenes que buscan una oportunidad fuera del Bierzo, y de prejubilados y jubilados que deciden rehacer su vida en otras ciudades, la comarca se encuentra en una situación extrema también en términos demográficos.
Y es que no sólo es Bembibre: todos los municipios del Bierzo Alto han perdido población salvo Torre que, a pesar de ser un municipio minero tanto o más castigado por la reconversión, ha sumado 5 vecinos en el último año.
Castropodame pierde 22 vecinos, pasando de los 1.680 de 2017 a los 1658 de este último padrón, lo que supone un 1,31% más bajo. Cae el Congosto, que pierde 21 vecinos hasta situarse con 1.533 habitantes, un 1,35% menor; y también baja en Folgoso de la Ribera hasta los 1.108 vecinos frente a los 1.132 del año anterior, un 2,12% más bajo.
El términos porcentuales, el ayuntamiento más castigado es Igüeña con un descenso demográfico del 4,03%, situándose en 1.142 habitantes, 48 menos que el año anterior. Noce pierda 12 vecinos hasta situarse en los 680 (un 1,73% menor). Y, ya por último, el ligero incremento de 5 vecinos en Torre del Bierzo que es el único dato positivo, situando el padrón en 2.162 habitantes.
En el conjunto del Bierzo Alto son 334 habitantes menos en un solo año. Ya en el conjunto de la comarca, los municipios bercianos han perdido 1.518 habitantes en el último año.
